Description Physique
Les fourmis charpentières sont parmi les plus grandes espèces de fourmis que l’on trouve au Québec. Les ouvrières mesurent entre 6 et 13 mm, tandis que les reines sont plus grandes et peuvent atteindre jusqu’à 25 mm. Elles sont généralement de couleur noire, mais on des nuances brunâtres ou rougeâtres. Leur corps est robuste, avec des mandibules puissantes et des antennes coudées sensibles aux phéromones. Les ouvrières n’ont pas d’ailes, seulement les futures reines et les mâles reproducteurs en sont doté lors de la phase d’essaimage.
Leur apparence les rend facilement reconnaissables, leur taille étant plus impressionnante que celle des autres fourmis que l’on retrouve au Québec.
Comportement
Les fourmis charpentières préfèrent le bois humide ou en mauvais état pour établir leurs nids. Elles ne consomment pas le bois, mais l’excavent pour créer des galeries où elles vivent. Ces galeries sont une partie intégrante de leur habitat, car elles leurs permettent de protéger les œufs et les jeunes fourmis. Si ces galeries ne sont pas traitées rapidement, elles peuvent, avec le temps affaiblir considérablement les matériaux en bois.
Les fourmis charpentières peuvent être le signe de graves dommages à la structure de votre maison si elles ne sont pas traitées adéquatement. Elles préfèrent généralement l’extérieur, mais elles peuvent pénétrer à l’intérieur si elles trouvent du bois humide et/ou une source de nourriture, et ainsi établir un nid à l’intérieur.
Dans la colonie, la fourmi reine contrôle absolument tout : c’est elle qui décide quel rôle chaque fourmi doit jouer (ouvrière, nourrice, exploratrice, etc.). Seule une petite partie du nid sort à la recherche de nourriture ou de nouveaux endroits pour établir des nids secondaires.
Les fourmis charpentières vivent longtemps, pour des insectes. Les ouvrières (celles que vous voyez) vivent entre 6 mois et 7 ans, tandis que la reine peut vivre entre 15 et 25 ans.
Reproduction des fourmis charpentières
Les fourmis charpentières vivent en colonie, et chaque colonie est dirigée par une seule reine. La reine est responsable de la reproduction et peut pondre des milliers d’œufs au cours de sa vie. Lors de la saison de reproduction, des fourmis alates (futures reines et mâles) apparaissent. Ce sont ces fourmis ailées qui s’envolent pour fonder de nouvelles colonies. Après l’accouplement, fourmis ailées perdent leurs ailes et cherchent un endroit propice, souvent un lieu avec du bois humide et en mauvais état, pour établir un nouveau nid distinct de celui de la colonie.
Les fourmis ouvrières creusent des galeries dans le bois pour y installer des œufs. Ces galeries peuvent affaiblir les structures en bois, surtout si l’infestation n’est pas traitée rapidement. Les nids qui comportent les futures reines et les mâles avec des ailes sont des nids à maturité. (Généralement après plusieurs années)
Pourquoi a-t-on des fourmis charpentières à la maison ?
Les fourmis charpentières sont attirées par des conditions spécifiques :
- Bois humide : Elles recherchent des sources de bois humide, généralement causées par des fuites d’eau ou de l’humidité dans la structure du bâtiment. Si des fuites existent dans le toit, les fenêtres ou autour des conduites d’eau, elles peuvent attirer ces fourmis.
- Problèmes de structure : Le bois vieux ou pourri est particulièrement propice à l’habitat des fourmis charpentières. Une maison en bois mal entretenue ou un vieux bâtiment avec des fondations qui laissent passer l’humidité devient une cible idéale pour ces insectes.
- Présence de passages ou de fissures : Les fourmis charpentières peuvent pénétrer à l’intérieur de la maison par des fissures dans les fondations ou des espaces mal scellés autour des fenêtres et des portes.
Comment éviter d’avoir des fourmis charpentières ?
Voici quelques conseils pour éviter d’attirer des fourmis charpentières dans votre maison :
- Réparez les fuites d’eau : Réparez immédiatement toute fuite d’eau autour de votre maison, que ce soit dans la plomberie, la toiture ou les fenêtres. L’humidité attire ces fourmis, donc gardez votre maison aussi sèche que possible.
- Entretenez les structures en bois : Vérifiez régulièrement l’état des structures en bois de votre maison, comme les planchers, les poutres et les cadres de fenêtres. Si le bois est abîmé ou montre des signes d’humidité, il est important de le remplacer ou de le traiter.
- Scellez les entrées : Scellez toutes les fissures et ouvertures dans vos murs, fenêtres et portes pour empêcher les fourmis d’entrer. Utilisez des produits d’étanchéité pour bloquer les points d’entrée.
- Gardez l’extérieur de la maison propre : Nettoyez régulièrement autour des fondations, en éliminant les débris de bois, les feuilles et autres matériaux qui peuvent servir de cachettes aux fourmis.
- Entretenez bien votre terrain et vos arbres : Vérifiez la santé de vos arbres et assurez-vous qu’ils sont bien entretenus. Si des arbres sont coupés à proximité de votre maison, assurez-vous qu’ils soient rapidement dessouchés pour ne pas attirer les fourmis charpentières. Ces arbres morts peuvent offrir un habitat propice à ces insectes.
Comment se débarrasser des fourmis charpentières ?
Si vous avez des fourmis charpentières dans votre maison, voici ce que vous pouvez faire pour vous en débarrasser :
- Appeler un exterminateur professionnel : Un professionnel de l’extermination saura identifier la problématique. Il peut utiliser des traitements ciblés, comme des appâts empoisonnés ou des insecticides adaptés, pour éliminer la colonie de manière efficace. Il peut également sur des mesures préventives à prendre pour éviter d’autres problèmes.
- Utiliser des appâts pour fourmis : Les appâts empoisonnés peuvent être utilisés pour attirer les fourmis ouvrières, qui ramèneront le poison à la colonie, tuant ainsi l’ensemble de la colonie, y compris la reine. C’est une méthode souvent utilisée pour contrôler les populations. En effet, si la reine meurt, les autres fourmis de la colonie ne peuvent plus se reproduire, perdent toute organisation et meurent à leur tour.
- Traitements chimiques : Dans le cas d’une infestation plus grave, un traitement chimique peut être nécessaire. L’exterminateur pourra appliquer un insecticide puissant tout en veillant à la sécurité de votre famille et de vos animaux de compagnie.
- Solutions naturelles : Bien que les méthodes naturelles comme le vinaigre ou les huiles essentielles puissent être utiles pour repousser certaines fourmis, elles sont souvent moins efficaces pour éliminer les fourmis charpentières. Si l’infestation est importante, il est recommandé de contacter un professionnel.
Où se cachent les fourmis charpentières ?
Les fourmis charpentières se cachent généralement dans des endroits sombres, humides et isolés. Voici quelques zones où elles sont susceptibles de se cacher :
- Dans les poutres et les solives des planchers, notamment dans les sous-sols et les greniers.
- Sous le revêtement de bois extérieur, notamment autour des fenêtres et des portes.
- Dans les murs, les charpentes et les cadres de fenêtres en bois, surtout s’ils sont endommagés ou humides.
- Sous le bois pourri, en décomposition, dans votre jardin.
Les galeries creusées par ces fourmis sont souvent difficiles à repérer à l’œil nu mais elles laissent parfois des signes visibles comme de la sciure de bois ou des trous dans le bois. Si vous repérez ces signes, il est important d’agir rapidement.
